Im Duell Paraguay vs. Spanien geht es vordergründig um den Einzug in das Halbfinale. Aber die Partie ist auch das Match zweier verschiedener Spielstile – hier die kreativen Spanier, dort die defensiven Südamerikaner. So wie es scheint haben beide Teams kaum Verletzungssorgen. Die angeschlagenen Sergio Ramos und Xabi Alonos sollten den Spaniern 100% zur Verfügung stehen.

Um die Abwehr Paraguays zu brechen, setzen die Spanier erneut auf den in Hochform spielenden David Villa. Das in Südafrika bislang phänomenal auftrumpfende Schlitzohr Villa soll in bewährter Weise auch Paraguays Paradeabwehr knacken. Während Villa am linken Flügel glänzt, bleibt Mittelstürmer Fernando Torres das Sorgenkind von Teamchef Vicente del Bosque.
Gegen Paraguay dürfte es schwierig werden, die Defensivlinien zu durchbrechen. Die Südamerikaner mussten im laufenden Turnier schließlich erst einen Gegentreffer hinnehmen – nach einem Fehler von Keeper Justo Villar im Auftaktspiel gegen Italien.

Das Team von Paraguay verfügt mit Roque Santa Cruz von Manchester City sowie den beiden Dortmund-Angreifern Nelson Valdez und Lucas Barrios über eine namhafte Offensive, die es aber auch gewohnt ist viel Defensivarbeit zu verrichten. Überhaupt wird Paraguay primär auf sein Abwehrbollwerk vertrauen.
Paraguay steht erstmals in ihrer Geschichte im Viertelfinale einer Fußball-Weltmeisterschaft. Im Achtelfinale setzten sich die Südamerikaner übrigens erst im Elfmeterschießen gegen schwache Japaner durch.

Das Psycho-Duell zum spannenden Match Deutschland gegen Argentinien ist längst eröffnet. Bastian Schweinsteiger setzte als Erster mit einer deftigen Aussage an: “Der Schiedsrichter solle ein wachsames Auge auf die besonders unfairen Argentinier werfen.” Zusätzlich handelt es sich um ein historisches Wiedersehen: Argentinien gegen Deutschland im WM-Viertelfinale – das gab’s auch schon vor vier Jahren. Damals setzten sich Klose & Co. mit 4:2 im Elfmeterschießen durch.

Die Abneigung zwischen den beiden Teams ist eine tiefe und wurzelt in der gemeinsamen WM-Vergangenheit. Denn wenn Deutschland gegen England ein WM-Klassiker ist, dann ist Deutschland gegen Argentinien eigentlich ein WM-Super-Klassiker.

Die deutsche Nationalelf um Trainer-Ass Jogi Löw hat vor allem im Spiel gegen England nach dem Motto der Musketiere agiert und mannschaftliche Geschlossenheit gezeigt – vor dem Viertelfinale gegen Argentinien rückt die Mannschaft auch abseits des Platzes zusammen. Löw wird wohl mit der Startelf aus dem Achtelfinale beginnen. Lukas Podolski und Mesut Özil mussten zwar unter der Woche das Training abbrechen, aber es besteht keine Gefahr für das Spiel am Samstag.

Die Stärke von Argentinien liegt – wie übrigens auch jene der deutschen Mannschaft – im Offensivspiel. Als argentinische Achillessehne könnte sich zweifellos die Defensive mit den beiden Verteidigern Wálter Samuel (Inter Mailand) oder Nicolás Burdisso (auch Inter, ausgeliehen an AS Rom) und Martín Demichelis herausstellen. Diego Maradona wird von seinem offensiven 4-3-3 nicht abweichen. Auch der gescholtene Martin Demichelis vom FC Bayern München bleibt weiterhin in der ersten Elf

Im Halbfinal Uruguay – Ghana wollen beide Teams Geschichte schreiben: Ghana möchte als erstes afrikanisches Team überhaupt in ein WM-Halbfinale – dorthin, wo die Südamerikaner letztmals vor 40 Jahren standen!

Einen klaren Favoriten gibt es nicht. Uruguay hat in der Vorrunde etwas mehr überzeugt als die Afrikaner und verfügt mit Luis Suarez (3 Treffer) und Diego Forlan (2) über einen extrem torgefährlichen Angriff. Auch die Defensive steht ausgesprochen gut: Im Achtelfinal gegen Südkorea (2:1) musste Goalie Fernando Muslera das bislang einzige Mal einen Treffer hinnehmen. Gegen Ghana muss die Uruguay-Elf allerdings auf Innenverteidiger Diego Godin wegen Muskelbeschwerden verzichten.

Obwohl sie im Turnier bisher erst ein Gegentor kassiert haben, ist der stärkste Mannschaftsteil eigentlich der Sturm. Beim 3:0-Sieg über Südafrika haben sie ihre Offensivkraft bereits eindrucksvoll unter Beweis gestellt. Gleichzeitig sind sie sehr kompakt und diszipliniert aufgetreten. Vielleicht ist sogar noch mehr drin als das Halbfinale.

Ghana trägt die Hoffnungen eines ganzen Kontinents auf seinen Schultern. Das einzige verbliebene Team Afrikas hat bei seiner erst zweiten WM-Teilnahme die Bestmarke aus dem Jahr 2006 (Achtelfinal) schon übertroffen. Doch die Mannschaft von Milovan Rajevac will mehr: als erste afrikanische Equipe einen WM-Halbfinal erreichen. Kamerun (1990) und Senegal (2002) scheiterten jeweils im Viertelfinal.
In den Reihen Ghana´s fehlen Jonathan Mensah und André Ayew wegen Gelb-Sperren. Kevin Prince Boateng, der einzige ghanaische Torschütze neben Asamoah Gyan (3), sollte nach seiner Oberschenkelverletzung wieder fit sein.

Weniger taktisch geprägt und mehr auf Einzelaktionen ausgelegt ist das Spiel der “Black Stars”. Die stärkste Waffe des deutschen Vorrundengegners ist zweifelsohne seine unbändige Moral. Als einzig übrig gebliebene Mannschaft vom afrikanischen Kontinent haben sie außerdem den Großteil des Publikums hinter sich. Stürmer Gyan Asamoah ist mit drei Toren eine der größten Entdeckungen dieser Weltmeisterschaft.

Das Spiel Niederlande vs. Brasilien hätte auch als WM-Endspiel getaugt, doch wer hat die defensive Qualität für das WM-Halbfinale?

Bei Brasilien ist Luis Fabiano auf dem besten Weg, in die Fußstapfen von Ronaldo zu treten. Drei Tore hat er schon, Ronaldo kam 2002 auf acht. Der Torjäger des FC Sevilla, der mit seiner Übersiedelung zum AC Milan liebäugelt, brennt auf mehr. In den vier letzten Spielen haben die Brasilianer lediglich zwei Tore kassiert – eine Bilanz, die alles über die neue Qualität des fünffachen Weltmeisters sagt. Das Trio Lúcio, Juan und Maicon hatte daran wesentlichen Beitrag geleistet.

Bleibt Brasilien auf Titelkurs, könnte es in Südafrika gleich drei Welt-Premieren geben. Denn das Inter-Trio Lúcio, Maicon und Júlio César würde neben dem Triple Meister, Cup- und Champions-League-Sieg im selben Jahr auch mit Weltmeisterehren in die Geschichte eingehen.
Brasilien beherrschte zuletzt Chile (3:0) auch ohne Glanz und hat sich unter Trainer Carlos Dunga souverän und überaus zweckmäßig ins Viertelfinale vorgearbeitet.

Brasilien hat vor allem Probleme im Mittelfeld. Hier wird Felipe Melo den verletzten Elano ersetzen. Brasilien wird in einem sehr flexibel gehaltenen 4:3:1:2 auflaufen. Wobei sich 7 Spieler vornehmlich um die Defensive zu kümmern haben werden. Die Offensive besteht praktisch nur aus Kaká, Robinho und Luis Fabiano

Bei den Niederlande wird es wahrscheinlich eine Änderung im Vergleich zum Spiel gegen die Slowakei geben. Khalid Boulahrouz könnte eine Chance in der Abwehr bekommen. Taktisch wird Holland wieder in einem 4:5:1 mit zwei defensiven Mittelfeldspielern auflaufen. Hier gibt es keine Änderungen zum Achtelfinale. Auf holländischer Seite sind alle Spieler fit und auch Bayern-Star Arjen Robben wird gegen die Brasilianer auflaufen.
Unterschätzen sollte man die Oranje auf keinen Fall. Denn ihre sonst so sichere Überlegenheit auf dem Platz konnte Brasilien in diesem Turnier noch nicht zeigen.

Fußball-Europameister Spanien erwartet im Achtelfinalduell mit Portugal heute der erste echte Härtetest bei der Fußball WM 2010 in Südafrika. Nach einer leicht durchwachsenen Gruppenphase, die mit der sensationellen 0:1-Niederlage gegen die Schweiz begann, bekommen es die Spanier im ersten iberischen Duell der WM-Historie erstmals mit einem Gegner auf Augenhöhe zu tun. Dem Sieger winkt ein Duell mit den Außenseitern Paraguay oder Japan.

Spaniens Trainer Vicente del Bosque ist sich bewusst, dass er mit Portugal auf eine solide Mannschaft trifft, die nicht nur aus guten Einzelspielern besteht. Die Statistik spricht klar für die Spanier, die in 32 Begegnungen mit ihren Nachbarn 15 Siege feierten und nur 5 Niederlagen hinnehmen mussten.
Beide Teams könnten fast in Bestbesetzung antreten. Xabi Alonso und Raul Albiol sind die einzigen Verletzten aufseiten der Spanier. Ob Fernando Torres,  der wegen einer Meniskusblessur samt Operation erst kurz vor der WM voll ins Training eingestiegen war, bei diesem Spiel zur gewohnten Höchstform aufblühen kann, wünschen sich viele Fußballfans.

Im Portugal-Team von Trainer Carlos Queiroz stehen alle Spieler zur Verfügung. Auf die ersehnte Leistungsexplosion von Cristiano Ronaldo darf gehofft werden. Viele Portugiesen werfen Ronaldo nicht nur Arroganz und Starallüren, sondern auch mangelhaften Einsatz vor. Portugals Keeper Eduardo hielt seinen Kasten bisher 270 Minuten lang  rein, insgesamt kommt er auf 701 Minuten, was Landesrekord darstellt. Anfang September kassierte Eduardo seinen letzten Gegentreffer, seit 19 Spielen hat er mit seiner Equipe nicht mehr verloren – kann er diese Serie auch gegen Spanien halten?

Brasilien gegen Chile lautet das heutige Achtelfinale bei der WM 2010 – normalerweise ein Freilos für die «Seleçao»: Doch während Chile bisher stark aufspielte, blieben die Brasil-Stars bisher vieles schuldig. Vielmehr geht ein hart erarbeitetes 2:1 gegen Nordkorea (!), ein effizientes 3:1 gegen die Elfenbeinküste und ein unansehnliches 0:0 gegen Portugal auf das grün-gelbe Konto. Das sind die nüchternen Resultate der Brasilianer aus der Vorrunde.

Im heutigen Spiel wird Trainer Dunga neben Kaka in der Offensive auch wieder auf Robinho zählen, der wegen muskulärer Probleme zuletzt fehlte. Ersetzen muss er den am Knöchel verletzten Felipo Melo, im defensiven Mittelfeld mangelt es ihm aber nicht an Alternativen.

Chile hingegen hat in der Vorrunde beeindruckt. Nach dem Pflichtsieg über Honduras (1:0) folgte ein unglaubliches Offensivspektakel gegen die Schweiz mit einem verdienten 1:0 Erfolg. Auch Spanien wurde ziemlich gefordert, der Europameister konnte sich gerade noch mit 1:2 durchsetzen.
Nun plagen die Chilenen jedoch Abwehrsorgen: mit den gesperrten Gary Medel und Waldo Ponce fällt bei Chile die komplette Innenverteidigung aus.

Auch die Statistik gegen Brasilien spricht niederschmetternde Bände: In 65 Länderspielen gegen den fünffachen Weltmeister verlor Chile 46 Mal, 7 Siege konnten erzielt werden. In den vergangenen fünf Jahren spielte man sieben Mal gegeneinander, und sieben Mal zogen die Chilenen geschlagen vom Platz, bei einem Torverhältnis von 3:26.

In der Soccer City von Johannesburg wiederholt sich die Geschichte. Auch bei der WM 2006 in Deutschland trafen Argentinien und Mexiko im Achtelfinale aufeinander. Die Südamerikaner zogen erst nach Verlängerung in die nächste Runde ein. Dass sich Titelfavorit Argentinien gegen “El Tri” erneut schwer tun könnte, glaubt Diego Maradona nicht.

Der zweimalige Weltmeister Argentinien muss im WM-Achtelfinale gegen Mexiko wohl auf Innenverteidiger Walter Samuel verzichten müssen. Eine Oberschenkelverletzung setzt den Defensivspieler außer Gefecht. Nicolas Burdisso wird Samuel ersetzen. Samuel hatte sich im zweiten WM-Vorrundenspiel gegen Südkorea (4:1) verletzt und stand schon gegen Griechenland (2:0) nicht zur Verfügung.

Mexikos Nationalcoach Javier Aguirre sieht die Außenseiterrolle als große Chance für sein Team. Aber in mexikanischen Medien läuft derzeit eine Kampagne gegen Stürmer Guillermo Franco. Fußballexperten und Sportkommentatoren forderten den Coach auf, den erfolglosen Angreifer aus der Mannschaft zu nehmen und das Jungtalent Javier Hernández, genannt «Chicharito» (Erbschen), aufzustellen.

Ein WM-Spiel Deutschlang gegen England ist für jeden Fußballfan ein ewiger Klassiker. Um kein anderes Spiel rund um den Globus dürften sich mehr Geschichten und Legenden ranken. Ewiger Klassiker, Prestige-Duell, Mutter aller Rivalitäten.

Der Einsatz von Bastian Schweinsteiger, Jerome Boateng und Cacau ist  fraglich. Die beiden DFB-Spieler nahmen am Abschlusstraining teil, absolvierten aber nur ein “reduziertes Programm” – ein verletzter Oberschenkel von Schweinsteiger und die Wadenblessur von Boateng machen den Top-Spielern zu schaffen. Angeblich soll auch Cacau beim WM-Achtelfinale wegen einer Bauchmuskelzerrung vom Training ausfallen.

England kann im Achtelfinale aus dem Vollen schöpfen, alle 23 Spieler meldeten sich beim Abschlusstraining fit. Auch der an der Leiste verletzte Abwehrmann Ledley King ist rechtzeitig fit geworden. Wayne Rooney wird gegen Deutschland an der Seite von Jermain Defoe den Angriff der Engländer bilden. In der Gruppenphase war der 24-Jährige weit hinter den Erwartungen zurückgeblieben. Zudem plagte Rooney eine Knöchelblessur, die er vor dem Klassiker gegen den Vizeeuropameister aber offenbar rechtzeitig auskuriert hat.

Endspiel für die Deutschen: beim heutigen Spiel muss ein Sieg gegen Ghana her, um das Achtelfinal-Ticket aus eigener Kraft zu sichern. Ein Unentschieden gegen Ghana könnte zu wenig sein, wenn die Serben gegen Australien gewinnen. Interessantes Nr. 1: Schiedsrichter Carlos Simon war in Brasilien 2009 für sechs Wochen gesperrt, weil er unter Manipulationsverdacht stand – Verurteilung erfolgte keine. Interessantes Nr. 2: bei diesem Match spielen erstmals zwei Halbbrüder in zwei verschiedenen WM-Nationalteams gegeneinander: Jérôme Boateng (Deutschland) und Kevin-Prince Boateng (Ghana), der Michael Ballack Mitte Mai in England so böse foulte, dass der deutsche Kapitän die WM verpasste.

Die Nervosität in Deutschland zeigt, wie groß die Angst vor dem ersten Vorrunden-Aus Deutschlands in der WM-Geschichte ist. Nach der schwachen Partie von Holger Badstuber gegen Serbien deutete sich bereits an, dass Bundestrainer Joachim Löw auf der Position links hinten nachbessern muss: Jerome Boateng wird von Anfang an spielen. Die Statistik spricht für Deutschland: bereits neunmal stand die deutsche Elf vor einem alles entscheidenden letzten Gruppenspiel und jedes Mal setzten sie sich durch. Die Partie verspricht also jede Menge Spannung, bleibt nur zu hoffen, dass am Ende nicht der Schiedsrichter den Ausschlag gibt!

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Ghana ist die letzte Hoffnung eines ganzen Kontinents: das Team um Superstar Asamoah Gyan hat als letztes afrikanisches Team realistische Chancen auf den Einzug in die nächste Runde. Die Fansympathien im Stadion dürften daher klar verteilt sein.